«Августовский путч» 1991 года. Хроника событий
С целью не допустить подписания Союзного договора, который должен был заменить СССР новой федерацией суверенных государств, представители высшего советского руководства во главе с вице-президентом СССР Геннадием Янаевым отстранили от власти президента СССР Михаила Горбачева и ввели в стране чрезвычайное положение.
Пассивность заговорщиков, активное противодействие властей РСФСР и ряда других союзных республик, массовые протесты граждан в Москве, Ленинграде и других городах привели к тому, что попытка переворота потерпела неудачу.
Накануне путча
18 августа 1991 г. ряд высших должностных лиц советского руководства во главе с Янаевым посетили находившегося в своей дачной резиденции в Форосе (Крым) президента Горбачева. Цель визита заключалась в попытке предотвратить намеченное на 20 августа подписание Союзного договора.
В тот же день, вернувшись в Москву, Янаев подписал указ о возложении на себя со следующего дня полномочий президента СССР «в связи с невозможностью» их исполнения Горбачевым «по состоянию здоровья», а также указ об учреждении ГКЧП. В состав комитета, помимо Янаева, вошли премьер-министр СССР Валентин Павлов, министры обороны и внутренних дел Дмитрий Язов и Борис Пуго, председатель союзного Комитета государственной безопасности (КГБ) Владимир Крючков, первый зампред Совета обороны СССР Олег Бакланов, председатель Крестьянского союза СССР Василий Стародубцев, президент Ассоциации государственных предприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи СССР Александр Тизяков.
Своим первым постановлением ГКЧП ввел с 19 августа чрезвычайное положение «в отдельных местностях» СССР, а также запретил проведение массовых мероприятий и приостановил деятельность всех политических партий и движений, кроме КПСС и ВЛКСМ.
Хроника событий 19-22 августа 1991 года
19 августа 1991 г., в шесть часов утра, по радио и Центральному телевидению СССР было зачитано «Заявление Советского руководства«, принятое членами ГКЧП, в котором было заявлено об отстранении от власти президента СССР и введении чрезвычайного положения. В тот же день утром подразделения КГБ блокировали Горбачева в его резиденции в Форосе, связь была отключена. В Москву, окрестности Ленинграда, Таллина, Тбилиси и Риги были введены войска. В республиках Прибалтики войска и милиция взяли под контроль ряд зданий госорганов и СМИ.
Вечером в пресс-центре МИД состоялась первая и единственная пресс-конференция членов ГКЧП, прямую трансляция которой вело Центральное телевидение Гостелерадио СССР. Перед журналистами выступили Янаев, Пуго, Бакланов, Стародубцев и Тизяков. Отвечая на вопрос о местонахождении президента СССР, Янаев ответил, что Горбачев находится «на отдыхе и лечении в Крыму» и выразил надежду, что вскоре он «будет в строю, и мы будем вместе работать».
События в Советском Союзе вызвали реакцию во всем мире. В поддержку ГКЧП высказались лидеры Ливии Муаммар Каддафи, Палестины Ясир Арафат, Сербии Слободан Милошевич и Ирака Саддам Хусейн. В частности, Каддафи назвал попытку госпереворота «хорошо сделанным делом».
В свою очередь, руководители европейских государств — премьер-министр Великобритании Джон Мейджор, президент Франции Франсуа Миттеран, канцлер ФРГ Гельмут Коль, премьер-министр Испании Филипе Гонсалес и ряд других — осудили путчистов. Президент США Джордж Буш выступил с заявлением, в котором потребовал вернуть к власти президента СССР и поддержал действия Ельцина по восстановлению порядка.
В союзных республиках большинство руководителей изначально заняли выжидательную позицию по отношению к событиям в Москве, однако впоследствии заявили о неконституционности действий ГКЧП. В Латвии, Молдавии, Белоруссии, на Украине было объявлено о готовности начать забастовку в случае прихода путчистов к власти. Все акты ГКЧП признавались на территории республик незаконными. Среди тех, кто поддержал действия организаторов попытки переворота, были первые секретари ЦК компартий Азербайджана и Украины Аяз Муталибов и Станислав Гуренко, а также председатель Верховного совета Белоруссии Николай Дементей.
Руководство ряда российских регионов также поддержало действия ГКЧП (Рязанская обл., Краснодарский край и др.). Глава Татарстана Минтимер Шаймиев, выступая 20 августа на заседании президентского совета республики, заявил, что распоряжения комитета должны выполняться на территории региона.
20 августа в митинге против ГКЧП, который прошел в Москве, приняли участие уже 150 тыс. человек, в Ленинграде к аналогичной акции протеста присоединились 300 тыс. человек.
В тот же день Ельцин взял на себя полномочия главнокомандующего Вооруженными силами на территории России и создал министерство обороны РСФСР. В Москве был введен комендантский час. Защитники Белого дома (Дома Советов РСФСР) ожидали ночного штурма здания, которое стало штабом противников ГКЧП.
В ночь на 21 августа при столкновении противников ГКЧП с войсками в центре Москвы погибли трое митингующих — Дмитрий Комарь, Владимир Усов и Илья Кричевский. Это были единственные человеческие жертвы за все время попытки государственного переворота. Позднее, 24 августа 1991 г., указами Горбачева всем троим посмертно присвоено звание Героя Советского Союза «за мужество и гражданскую доблесть, проявленные при защите демократии и конституционного строя СССР».
Рано утром 21 августа Язов отдал приказ о выводе войск из столицы. Делегация ГКЧП отправилась в Форос к Горбачеву, однако тот отказался от переговоров. Возглавлявший ГКЧП Янаев подписал указ о роспуске комитета и недействительности всех ранее принятых им решений. В свою очередь, Ельцин издал указ об отмене распоряжений ГКЧП, а прокурор РСФСР Валентин Степанков вынес постановление об аресте его членов.
В ночь на 22 августа самолет с Горбачевым и сопровождавшими его вице-президентом РСФСР Александром Руцким и премьер-министром РСФСР Иваном Силаевым приземлился в подмосковном аэропорту Внуково-2. В тот же день были арестованы основные члены ГКЧП — Янаев, Крючков, Язов. Министр внутренних дел СССР Борис Пуго покончил с собой. В Москве у Белого дома (Дом Советов РСФСР) прошел массовый «митинг победителей». На нем Ельцин объявил о решении сделать государственным флагом России историческое бело-сине-красное полотно. Соответствующее постановление было подписано Верховным советом РСФСР.