Свою первую, по-настоящему боевую награду Иван Спатар получил в 1942 году, когда освободил забитую вагонами станцию для прохода литерных эшелонов, перевозивших танки под Сталинград.
Дорога была каждая минута. Когда стало ясно, что маневровая работа по «растаскиванию» составов займет несколько суток, молодой начальник станции принял единственное и, как оказалось, правильное решение. Сцепкой из четырех мощных паровозов «ФД» Иван  Спатар сбросил с путей несколько эшелонов с углем и лесом, давая, таким образом, пройти составам с военной техникой.
Участник Великой Отечественной войны, Почетный железнодорожник СССР Иван Парфенович награжден высшими наградами Советского Союза: двумя орденами Ленина,  орденами Октябрьской Революции и Трудового Красного Знамени, многими медалями.

«На наше счастье в кусты залез здоровенный немецкий унтер-офицер. Мы накинулись на «языка» и стали скручивать ему руки. Заслышав шум, немцы ударили по разведгруппе из пулеметов. Несколько разведчиков тут же получили ранения. Один – крайне тяжелое… Надо было покидать опасное место, но бросать товарища мы не собирались, да и 120-килограммового «унтера» бросать тоже не хотелось.
Решение родилось молниеносно. К пленному «битюгу» мы привязали плащ-палатку с раненым разведчиком и, отстреливаясь, подхлестывая запряженного врага, поползли к своим окопам. Уже потом, смеясь, комполка назвал нас «извозчиками» и наградил каждого медалью «За отвагу».