Бронзовый бюст первого космонавта Земли появился в центре Вифлеема на Западном берегу реки Иордан.  Торжественная церемония открытия памятника состоялась 19 января в сквере рядом с Ясельной площадью, где расположена главная достопримечательность города — Базилика Рождества Христова.

Памятник, изображающий Юрия Гагарина в гермошлеме, установлен в нескольких десятках метров от входа в Храм Рождества с его пещерой, где, как верят христиане, появился на свет младенец Иисус.

«Русский Гагарин в палестинском Вифлееме — это продолжение российского присутствия, которое всегда было в Палестине, начиная с XIX века, — рассказал в беседе с корреспондентом ТАСС глава представительства РФ при Палестинской национальной администрации Айдар Аганин. — Бюст Гагарина в Вифлееме соединяет двухтысячелетнюю историю человечества новой эры с новейшей страницей, открытой с освоением космического пространства человеком 12 апреля 1961 года, когда Гагарин вывел человечество в космос и стал символом его стремления к лучшему».

По инициативе фонда «Диалог Культур — Единый Мир» памятники Гагарину появились уже в более чем 30 странах мира. Так, в Мексике бюст открыли 20 июля прошлого года. Он появился в Мехико в зале «Вселенная» Музея естествознания. Во Вьетнаме памятник первому космонавту был открыт в парке АТЭС 9 ноября 2017 года. А в Великобритании бюст первого космонавта Земли украсил лондонский музей Науки 30 августа.

Предполагается, что скоро аналогичный бюст будет установлен в израильском городе Нетания — от мэра уже получено официальное письмо поддержки.

В конце прошлого года в итальянском Неаполе открылся планетарий, названный в честь Юрия Гагарина. Вблизи планетария также установлен бронзовый бюст первого космонавта.