Плоскость крыла была объята пламенем, отвалился и упал в море двигатель. У летчиков  были парашюты, они могли попытаться покинуть борт и спастись. Но у десантников парашютов не было, и летчики не оставили их.

Несмотря на самоотверженные действия экипажа, не в их силах было удержать самолёт в воздухе.  Ил-76 резко накренился и рухнул в воду. Самолёт упал на мелководье, с берега были хорошо видны хвост и часть фюзеляжа. Тут же снарядили катера и моторные лодки. Но штормовой северный ветер поднимал огромные волны, у спасателей не получилось даже подойти к остаткам самолёта, среди которых надеялись обнаружить живых. После нескольких неудачных попыток, когда уже совсем стемнело, спасательную операцию прекратили.